御书房内，烛火通明。巨大的疆域图铺满了整面墙壁。楚笙负手立于图前，目光如鹰隼般锐利，落在西北角那片被标注为苦寒之地的区域——黑石堡。那里，与凶悍的狄人接壤，风沙如刀，环境恶劣。

“主子。”小喜子如同融入阴影，无声无息地出现在他身后，声音压得极低，“霍城将军戍边三年期满，按例当回京述职，并领受新岁军需批文。”他小心翼翼地观察着楚笙的脸色。

楚笙的指尖无意识地划过地图上“黑石堡”三个字，眼神深邃难测。霍城这个名字，如同扎在心头的一根刺，三年了，依旧隐隐作痛。他绝不允许那条桀骜不驯的野狗再有机会靠近他的阿姐！

“准。”楚笙的声音淬了冰，听不出丝毫温度，“传旨兵部：着霍城即刻回京述职，领受军需。”他顿了顿，指尖在“黑石堡”上重重一点，留下一个清晰的指印，“然边关重地，不可一日无将。命其述职完毕，领得批文后，即刻返程，不得延误！”“即刻返程”四个字，他咬得极重，带着不容置疑的驱逐意味，仿佛霍城是什么令人厌弃的脏东西，需尽快扫地出门。

“是！”小喜子躬身领命，迅速退下。

御书房内重归寂静。楚笙的目光依旧钉在“黑石堡”上，那猩红的标记仿佛在燃烧。他缓缓抬起手，指尖蘸满浓稠的朱砂，如同蘸满了心头翻涌的戾气，重重地、狠狠地点在那三个字上，猩红的墨汁瞬间晕开，如同一朵狰狞绽放的血色之花，又似无声的诅咒。

他可是知道，霍城戍边三年，竟仍暗中派人探查华清殿的消息，尤其是关于楚瑶的动向。一股无名邪火窜上心头，霍城到底想干什么？！

初一的清晨，天色微熹，慈安寺的晨钟悠远传来，带着洗涤人心的空灵。楚瑶端坐于华清殿的梳妆台前，宫女青黛正为她梳理发髻。镜中的女子，眉目沉静，一身素雅的月白云锦宫装，发间只簪了一支温润的羊脂白玉簪——那是端皇太妃的遗物。

今日是去慈安寺为端皇太妃祈福的日子。楚瑶的目光落在镜中那支玉簪上，眼神温柔而带着深切的怀念。她并非仅仅在维持原主的人设，穿越而来时，原主楚瑶缠绵病榻，是端皇太妃衣不解带地照料。更让楚瑶震撼的是，那位心思细腻的母亲，似乎很快察觉枕边人并非亲生骨肉。在某一个楚瑶假寐的夜晚，她曾清晰地感觉到，端皇太妃冰凉的手指颤抖地抚过她的额头，一声压抑到极致的叹息伴随着滚烫的泪珠滴落：“我的孩子无论你是谁娘只愿你平安喜乐，替阿瑶活下去”那之后，端皇太妃待她如初，甚至更加温柔，直至病逝。

这份毫无保留、跨越血缘的母爱，是楚瑶这个现代孤儿从未体验过的温暖。她早已将端皇太妃视作真正的母亲。每月初一的祈福，是她寄托哀思、感念母恩的唯一方式。指尖轻轻拂过冰凉的玉簪，楚瑶心中涌起一股酸涩的暖流。

凤辇起行，仪仗肃穆。楚笙特意命人清道，时辰掐得精准无比，确保一路畅通无阻。然而，当凤辇行至西华门，即将驶入宫门时，却缓缓停了下来。

“前方何人？速速避让！”侍卫的低喝声传来，带着一丝不易察觉的紧张。

楚瑶心中微动，下意识地掀开帘幕一角。晨光熹微中，只见宫门不远处，一队人马勒马停驻。风尘仆仆，却难掩肃杀之气。为首一人，身姿挺拔如标枪，一身玄色劲装，风霜刻画的脸上，眼神锐利如鹰隼，正冷冷地望过来。是霍城！

他述职完毕，领了那纸关乎黑石堡数万将士生死的军需批文，正欲离京返程，时辰竟与她的回宫队伍撞个正着。

霍城看到那华贵的凤辇，眉头瞬间拧紧，如同被什么东西硌了一下。他不想见她，尤其不想在这种场合，他厌恶她占据了阿瑶妹妹的身体，说不准就是她害了阿瑶！他猛地翻身下马，动作干净利落，垂首躬身，立于道旁，姿态恭敬却疏离得像一块冰封的石头。

凤辇缓缓经过，帘幕微动，楚瑶的目光与霍城抬起的视线在空中猝然相撞。

那眼神冰冷、锐利，带着毫不掩饰的审视和一丝警告。楚瑶心头猛地一缩。

霍城精准地捕捉到她眼中一闪而逝的紧张，嘴角勾起一抹冰冷的、带着赤裸裸嘲讽的弧度。他微微提高声音，确保近处的宫人能听清，字字清晰，如同淬了寒冰的匕首，狠狠扎向辇中人：

“三公主殿下金安。殿下这每月慈安寺之行，风雨无阻，‘孝心’感天动地。”他顿了顿，语带双关，寒意森森，“不知殿下午夜梦回，可曾见故人托梦？这身子用得可还‘心安理得’？”他微微倾身，声音压得低到只有他们二人能听见，却带着更深的恶意，“贵妃娘娘若泉下有知，见殿下如此‘尽心’地占着她女儿的身子，不知可会‘瞑目’？！霍某虽远在边关，但追查真相之心，从未懈怠！殿下好自为之！”

“轰！”楚瑶脑中一片空白。巨大的羞辱、愤怒和深切的悲痛如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。他竟敢！竟敢如此恶毒地亵渎她对端皇太妃的真心！字字句句，如同淬毒的针，狠狠扎在她心底最柔软、最珍视的地方。她脸色瞬间煞白如纸，指尖深深掐入掌心，留下深深的月牙印痕，她猛地放下帘幕，隔绝了那道冰冷刺骨的目光，也隔绝了那令人窒息的恶意。胸口剧烈起伏，几乎喘不过气来，心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓。泪水不受控制地涌上眼眶，被她死死忍住。